人形河，我出生的地方，那就是我的家乡了。它是地名也是河名。人形河是大沙河在怀宁县境内的分支，因河道形状似人形而得名。也有人说，人形河有座似人形的山而得名。小时候，大人们还带我上了人形山，指出哪里是人头、哪里是人身——那还是个女人的身子，有一个水塘常年流水不断，被说成是女人的阴部。那我从小就相信是因山而得名的了。
据1997年版《《怀宁县志》》记载：“1956年大沙河以北的永丰等村划归桐城县；以南桐城县白莲圩划归怀宁县，从此，以沙河为两县天然界线。”早在东晋时期，谢玄为抵御前秦入侵，在长江北岸寻找天然屏障，人形河因其独特的地理优势被选为防御工事的一部分。谢玄曾在上游设拦河坝蓄水，计划在战时水淹敌军，虽最终未发挥直接作用，但体现了古代军事地理的智慧。战后，人形河因屯军吸引了大量移民，沿河逐渐形成村落和粮食生产基地。随着时间推移，人形河成为连接周边乡镇的重要水道，而人形河也作为合安国道上的一个重要集镇，促进了区域经济交流。
我出生在上世纪六十年代，那时的街道上，有供销社、医院、车站、饭店、旅社、碾米厂、棉花厂、毛笔厂、墨子厂、铁匠铺和学校。当时的金拱公社只有黄马、久远、人形河三所完小，我就就读于⼈形河小学。人形河小学是四合院格局，大门对着公路旁的操场，宽阔的操场上没有跑道，只有一张预制的乒乓球桌。进大门就是一幅织线的毛主席像。这幅毛主席像，后因学校撤并，被搬到祖庄小学做了床棚顶。八十年代我师范毕业，被分配到祖庄小学，就睡在这张床上。晚上定睛一看，竟是久违的毛主席像，我欣喜若狂，把它撤了下来，至今还保存在我家中。——这大概是命中注定的缘分吧。校园里种了许多桃树和冬青树，桃树有油桃和蟠桃，蟠桃最好吃。那时提倡“团结紧张，严肃活泼”，虽然老师不严厉，但校园里的桃子也要等到成熟了才摘。冬青树每年12月结籽，老师就叫学生从家带小水桶，把树籽采下来放到木桶里，用木棍将树籽捣烂，除掉外皮，清洗后晒干。等到开春，老师带领我们到园地里播撒树种。有时候老师也带领我们到大沙河对岸去捡柳树籽，也一起播种。等树苗长高了，学生带回去栽在自家屋前屋后，也送些给左邻右舍。当时学校都有园地，除了种树苗，也种菜、种红薯、种油菜、种麦子。师生们的劳动课是真的要劳动的，每个班级互相比赛，看谁的班长势好、收成多，没有奖励，只有开心。
人形河街道，道路是宽阔的柏油路面，现在看来也只是两车道而已。道路两旁都是木阁楼房，临街填上土坯墙，路两边有水沟，都用青砖砌成。街道上居住的是人形和双车两个大队的人，街道后面就是田地了。清晨当第一缕阳光射进街道，就能闻到从饭店里飘来的炸油条的香味，三分钱一根的油条，我们也只有闻闻的份。
而我们孩子早上起床就外出拾粪，越早越好，因为屋后山坡上能拾到狗粪，去迟了就被别人拾走了。拾粪是可以为生产队挣工分的。我三个姐姐都大了，在生产队上工，是不拾粪的；我兄弟三人必须拾粪，三人分头去拾，回来看谁最多。而每次都是二弟拾得最多。那天，二弟拾得最少，守在路口等我。“怎么了，怎么拾得这么少？”我看着他神秘兮兮的样子问。他冲着我笑说：“我拾到一个好东西！”“拾粪还捡到什么好东西，不会是偷的吧。”他小心翼翼地从怀里掏出一个白色的东西，说：“我在街道的水沟里捡到半截塑料鞋底了。”我拿过来一看，真是塑料鞋底。只有半截，一定是别人当垃圾丢掉了。那个时候塑料制品非常少，供销社是可以回收的。这哪是半截塑料鞋底呀，这简直是比玉石还珍贵的宝贝哟！我俩会心一笑。“走，我们到供销社去！”我说。七分钱，七分钱！我们高兴极了，直奔饭店，买了一根油条，还找回4分钱。回到家把钱交给了母亲。一根油条一家人分吃了，母亲说：“这剩下的四分钱，等双抢时买海带烧汤给你们喝。”我们便开始期待双抢了。大姐说：“想不到，拾粪还捡到了狗屎运。”一家子的人都哈哈大笑。
人形河街道是热闹而宁静的。那时候上街的人不多，出行的人也不多，公路上车辆也少。平时街道上听到“叮当当”响的，就是铁匠铺了。开铁匠铺的叫胡国鼎，是我的姑父，外人都叫他“胡铁匠”。他的手艺呱呱叫，刀子、剪子、锄头、斧子、犁耙铁器样样拿手，甚至真能把“铁杵磨成针”。随着社会的发展，这里做塑料袋的人多了起来，塑料袋上印花需要刻版子，而刻版子就要刻刀。刻刀很小，且钢火要好，“胡铁匠”能把粗的螺纹钢打磨成得心应手的精致刻刀，实属不易。他除了这些看家的本事外，还能修理自行车呢！七十年代，在人形河，第一辆自行车就是他家的。他不是整车买回来的，而是从外面的许多修理厂一个零件一个零件淘回来自己组装的，这技术在那个年代你说有多了得！
这一年，我考取师范了，要到公社去办户口和粮油关系，有八里路。姑父说：“你骑车可行？骑我的自行车去，须带粮食的，骑车就方便些。”我虽然学车的时间不长，还是能骑的，就壮着胆说：“我行，那太好了！”自行车在姑父的心里是多么稀罕之物，就连他的孩子也不让摸的，他二话没说就给我骑了。现在想起这事，还是那么的兴奋和感激。
一路上，骑着自行车，那叫怎样的放飞自我哟！到了公社，一会儿工夫就办理好手续了。往回骑经过政府路口，一位老太太横穿马路，我眼疾手快，一个急刹车，避让了她，她瞅一瞅我就走了。而我的车却走不了了——前轮的钢圈扁了，一个好端端的圆形变成了椭圆形。怎么得了，闯大祸了，回去怎么交代呢？哎！！！好不容易把车驮回了家，拉着母亲去见姑父。姑父看到车子后第一句：“哎呀，你人摔得怎么样？”“我没有摔。是一个急刹车就成了这样的了。”“车子坏了都没有关系的，你人摔了就不得了嘞，不要骗我哟！”“我真的没有摔。”“那就好，没摔就好，车子我自己会修的，前轮钢圈是旧的，也该换了。”姑父的大度和宽容，感动得我流下懊悔的眼泪。难怪在人形河，“胡铁匠”是那么的受人尊敬！
1985年，206国道加宽，为了保护人形河老街，向东迁移。老街还在，而大沙河任然亘古不变，清澈的河水绵延不断，东流到海，滋养着人形河人，也衍伸了一代又一代的人形河人的美好记忆！
