自儿时记忆朦胧起，老家的姑姑姑父们便踏上了前往江浙繁华都市的征途，他们以坚韧不拔之志，在岁月的长河中奋斗了数十载春秋。那是一个年代，勇于挣脱乡土束缚，远赴他乡寻觅机遇的人们，内心怀揣着非凡的勇气。在传统观念的框架下，家有高堂待奉，幼子需育，似乎守着乡土，从事安稳生计才是正道。尽管打工的风潮如潮水般涌动，乡村依旧拥抱着一部分青年的身影，他们有的就近为县城的崛起挥洒青春汗水，有的则在小镇的市集上灵活就业，编织着生活的斑斓。
长辈们口中的往昔，小镇的夜晚曾如繁星点点，热闹非凡，与现今八九点后的寂静形成鲜明对比，那是一段令人怀念的时光印记。
岁月匆匆，打工的热浪不仅未减，反而在90后、00后的浪潮中更加汹涌澎湃。上海、宁波、苏州这些中国经济版图上的璀璨明珠，成为了我们乡村乃至县城青年心中的圣地。高薪的诱惑固然诱人，但更深层次的原因在于，我们这代人得以沐浴在信息网络的阳光下，亲眼目睹了“外面的世界”那无尽的精彩。相比之下，家乡似乎被时间的尘埃轻轻覆盖，老旧的街巷、半小时即可漫步的主干道，以及那些未曾入驻的必胜客、麦当劳，这一切都与大城市的繁华形成了鲜明的对比，让我们更加义无反顾地投身于大城市的钢铁森林。
据第七次人口普查数据显示，望江县常住人口仅46万，而户籍人口高达63万，外流人口比例已逼近三成。回望高中时光，同窗之中，明确表示将留在县内工作的，不足五人，占比微乎其微。这些数据，无一不在诉说着望江这个中部小城正悄然“空心化”，其“活力”正被“老年化”所侵蚀。
此情此景，并非孤例，中西部诸多县城皆面临着相似的困境。我们内心深处渴望着青年才俊学成归来，反哺桑梓，但“水往低处流，人往高处走”亦是人之本能，他们中的佼佼者，已在大城市扎根，成为了“新上海人”、“新宁波人”。或许，从这一代起，故乡的人事风物，将逐渐淡出他们的记忆，成为一抹遥远的温柔。
然而，在某个不经意的瞬间，比如夏日蝉鸣交织的午后，你或许会驻足，思绪飘回那无忧无虑的童年，手握冰棍，与伙伴们在田埂上欢笑奔跑，策划着下一场水塘边的冒险。待神志回归，方觉那曾被你拒绝的故乡，已化作心中那轮皎洁的明月。望江，这座小城，虽已不再是成长的舞台，却悄然成为了人生旅途中的异乡。但正是这份来自家乡的温暖与力量，赋予了我们在外闯荡的勇气。希望有一天，当我们穿越了大城市的喧嚣与浮华，能重归那片青山绿水之间，重拾那份属于我们的，永恒的乡愁。
