一方黑色的长方形砚台，我仔细地端详着它，正面的图案是一个睡倒的花瓶，背面凹形的槽池里刻有字，整体看上去黑不溜秋的，并没有什么殊胜的地方。
望江县博物馆朱强馆长介绍说，这是清朝时望江县令师范用过的端砚，是上个世纪八十年代，在本县毛安乡征集来的。我不禁重新打量起这方砚台，长方形，通体青黑色，宝瓶型砚堂，瓶口为砚池，砚面浅雕波浪纹，砚边方凸，底部凹雕，内阴刻铭文。朱馆长说，此文为师范所雕。铭文为：“其体方，其色苍，是足以发山水之秘，而增翰墨之光，君试抱之贡玉堂，千秋万岁毋相忘。嘉庆丙寅冬老灌夫师范铭赠孟涂刘子”
师范，字荔菲，云南白族人，嘉庆六年（1801年）任望江县令，“治望江八稔，两旱两水，运楚糈，办京粮，备极老瘁，民胥有生。”《清史稿》中评价曰：“公明慈惠，甚著贤绩，士民讴歌之。”他刚一到任，就遇上了望江大水灾，田禾无收，民大饥馑。师范立即把灾情向上报告，请求豁免赋税，输粮赈济灾民。他的奏请不仅被驳回，而且还受到了申斥。师范不但没退却，还亲自去见上司，当面痛陈实情，长跪不起说：“大人如不府允，下官只得请求革职为民了。”最后上面同意免除了望江当年的赋税并予以赈济。望江人民对他感恩戴德，亲切地称他为“师父”。师父者，父母官也。
师范博学多才，诗、书、画都有很深的造诣。他闲时修身，从政惟简，关心民众，戒奢安贫。他曾在县衙大门上写了这样一幅楹联以明志：“政简入琴堂，常对一泓清水；心清在茅屋，平分万户春光。”他一生写诗五千余首，可以说诗成了他一生的伴侣。在望江任内，师范整饬风俗机要，处理饥荒干旱水灾等事件，均有诗文记述。师范“肯赋新诗为写真”，《甲子六月八日同景山明府堪水泊大湾咸作》中，他写到“田庐半飘荡，烟树远浮沉”、“冒水浮菱茨，沉波失稻梁”。大湾，这个地名现在还在，上个世纪九十年代，我在此工作了六年；98年大水，大湾告急，这片土地在解放军和民众的坚守下，才没出现像师范描述的“烟树远浮沉”的境况。两百年后的大湾，如今是楼房林立，店铺成排，人民安居乐业，享受太平盛世。
师范为官清廉，以致仕后因贫不能回归，他感叹道：“乡情宦味两难分，已愧沙头白鹭群。手版未抛身是客，朝朝拄杖看浮云”（《怀乡诗》）。他在望江任职期间唯一留下的实物就是那一方砚台，可是在这短短的十年间，他却给世人留下了大量的文化遗产。其著作中最负盛名的是《滇系》、《南诏征信录》和被称为“一部廿四史”的一百零八首《咏史诗》。姚鼐称《滇系》为“撰论古今之是非，综核形势之利病，兼采文物，博考故实，此史氏一家之美”。师范的《咏史诗》共吟古代历史人物108人，以国家二十四史人物为主，其前后次第皆有微意存乎其中，近代刘文典先生赞其“论史有卓识”。他收集望江诗人43家，编纂《雷音集》12卷，成为迄今为止望江历史上最全的诗文集。望江现今成书的《雷音续集》，也是依照师范的《雷音集》编纂而成的。
师范解官之后，无钱回乡仍居望江，地方绅民在迴龙宫为他祝六十岁寿时，他仍心系地方文献与民众生计，写道：“愿将介寿樽中酒，酿作田间岁岁春”。他题望江的三孝祠，联云：“泣于竹，卧于冰，绕于墓，三子岂寻常孝行；山有台，堤有池，里有墩，千秋共仰止芳名”，如今我辈读来，仍内心激荡，胸生层云。
师范于1811年病逝于望江。去世时，“家无余财，惟书籍千卷”。他的棺柩由生前好友张溟洲派人护送回云南弥渡。邑人感叹：“生有文章惊海内，死无骨肉送泉台”。他的灵柩离开望江时，满城绅民阻道哭送，场面宏大悲壮。这样的场景，在望江这个小县城的历史上也曾发生过一回，那就是唐贞元六年任望江县令的麴信陵，他任职期间，关心民瘼，多施仁政。及至任满调迁，县民纷纷恳请留下，遂再任。贞元中期卒于任内，当护送灵柩归乡时，县民遮道号哭，车不得行，于是留葬在县城北隅，并建祠祭祀，墓前立有“麴大夫之墓”的石碑。现在麴信陵的墓还在小北门的山坡上，透过巷道能看见繁华的小北门步行街，人来人往。
人都想青史留名，“留取丹心照汗青”，麴信陵做到了，师范更是做到了。他们在人民的心中立下了丰碑，所以人民记住了他们，为他们立碑建祠，昭示后人。民心如镜，能照出跳梁小丑，更多照出的是朗朗乾坤中为生民立命，为万世开太平之人。
一方砚台翰墨香，方正之间师范藏，惟有君心似明月，千秋万岁毋相忘。
