夏日炎炎，万物生长，绿叶是大自然的馈赠，更是寻常餐桌上的清凉慰藉。俗话说：“春吃花，夏吃叶，秋吃果，冬吃根。”夏天的绿叶蔬菜鲜嫩可口，富含维生素和矿物质，既能消暑降温、清新润燥，又能为餐桌添上一道美味。
大自然中可吃的叶子很多，我们最常吃的就是山芋叶、南瓜叶和芝麻叶。吃叶子讲究新鲜和嫩，最好的时节就是三伏天。这时节，各种叶子长得正盛，从伏天一直延续到深秋。摘下嫩生生的绿叶来做菜，格外好吃。
山芋叶在有的地方叫红薯叶，在我们家乡最常见，也最受我们青睐。从山芋苗刚长出来不久，我们就开始采摘，一直要吃到挖山芋的时候。对我们家来说，最常见的是炒着吃。小时候家贫，每到夏天，母亲会到地里摘回嫩嫩的山芋叶，回家后用井水浸洗，要是有淘米水，用它泡上二十分钟更好。炒山芋叶时，母亲往锅里放点菜籽油，下蒜末爆香，再将山芋叶倒进去快炒几下，加入少量的盐和味精调味，很快，一道健康又美味的山芋叶菜就做成了。有些人家，在炒的时候会加点黄豆酱和猪油，用蒜蓉爆炒，那滋味就更丰富了。
小时候，我们还不知道南瓜叶也能吃。直到后来成家，妻子在院子的空地上撒了几粒南瓜种子。没多久，小苗就长出来了。这些南瓜苗几乎不用管，也不用打药。几场雨过后，嫩苗就噌噌地往上蹿。这时，妻子会采摘些嫩绿的南瓜藤叶。嫩叶连着细细的藤蔓，摘回来放进水里洗洗，然后用手掐成小段，稍微粗点的藤蔓得把皮剥掉，这样煮出来才软和。后来，妻子把这项工作交给了我。每次清洗前，我都要仔细撕掉表面那层带毛刺的硬皮，留下嫩梢和嫩茎。接着，我把南瓜叶和嫩茎放一块儿，用清水轻轻冲洗几遍，去掉表面的绒毛。叶子上的绒毛也可以用手稍微搓搓，再沥干备用。准备炒的时候，妻子先把锅烧热，倒点花生油，下蒜末炒香。接着把沥干水分的南瓜叶倒进锅里，开大火快速翻炒。再沿着锅边淋上一勺猪油，能提香增味。最后加点盐调味就行。大火快炒出来的南瓜苗，绿莹莹的像翡翠，清香可口。
记得小时候，我常跟着父母亲到芝麻地里除草。三伏天里，芝麻杆能长到一人多高，葱绿的叶子密密地对生着，枝头还开着淡紫色的小花。看着枝头那油绿绿的芝麻叶，仿佛就能想起那股淡淡的苦味。直到前两年，我才知道这芝麻叶原来也能吃。
那是夏日的一个清晨，我和妻子逛菜市场，看见一位农村大妈在卖自己摘的芝麻叶。那些青翠的嫩叶子，已经用清水洗过，去掉了灰尘杂物。大妈告诉我们，这是她自家地里种的芝麻，没有打过农药。她把芝麻杆尖顶上的嫩叶子采回来，倒进大锅里盖上盖子煮开。待水烧滚后，她用铲子翻动几下，把叶子都烫熟，然后捞出来再放到清水里泡着，反复揉洗，挤掉多余的水分，揉成一个个拳头大的团子。经过这样处理后的芝麻叶，就可以炒着吃了。
妻子买回家后，再用清水漂洗几遍，捞起来切碎，配上葱、姜、蒜和红辣椒，几分钟里，一盘清炒芝麻叶就好了，吃起来别有一番清香的滋味。也有很多人把芝麻叶子经过这样处理后，晒干保存起来，等到冬天没啥新鲜菜的时候再吃，加上腊肉翻炒，味道也很好。
当然，三伏天里能吃的叶子很多，除了这些，还有莴笋叶、苋菜、枸杞叶等等，有些地方还爱吃紫苏、荆芥、神仙叶、苦刺芽......夏天虽然热，我却格外感念这份大自然的恩赐和家的温暖。一盘清清爽爽的叶子菜，是味蕾上的一缕乡愁，是暑热里的一丝清凉。它清清淡淡的香气，早已融进我的生命里，久久不散。这是一道我们永远也吃不够、吃不厌的人间美味。
迟开的紫藤花
校园足球场与篮球场之间，有一条爬满紫藤的长廊。春去秋来，廊架上的紫藤郁郁葱葱，如一条碧澄澄的长龙蜿蜒盘旋，为来往的行人撑起一大片绿荫。我常在这长廊里漫步，看微风拂过，绿叶婆娑起舞，带来丝丝清凉。
每年五月初，紫藤便绽放出了一串串淡紫色的花穗，如簇簇葡萄垂挂枝头，又似紫色的云霞点缀绿叶间。花开两周，便匆匆结出豆荚，至初秋时，廊架下已垂挂着一串串青绿的荚果，状如四季豆荚，鼓鼓囊囊地随风来回轻摆。
这日漫步廊间，我忽地望见一侧枝头泛起了一抹异样的淡紫。踮起脚尖细看，竟是几串紫藤花在初秋时节悄然绽放。数十片花瓣聚拢成了一朵朵小花，簇拥着金黄的花蕊，热烈地咧着个嘴笑，为这秋日的廊架更增添了一抹生机。
此情此景，不由得让我想起了侄女在乡下老家种下的那架紫藤。那时她还在镇上读高中，从学校后山采回了几枚紫藤荚，小心翼翼地取出黑亮的种子，撒在门前的墙角。春去秋来，那几粒种子终于破土而出，嫩绿的藤蔓渐渐爬满院墙。
然而，侄女却在高考后远赴他乡求学，错过了花开的时节。
直到前年暑假，我发现院墙上的紫藤竟在初秋时节绽放出几串紫色的花穗。彼时，刚毕业的侄女正在求职路上四处碰壁，我便拍下照片发给她，写道：“这几串迟开的紫藤花多美啊！你看，虽然开得晚了些，却也别有一番风韵。‘问花开何迟，问花底急飞；人闲惜花少，阆苑等花归’，不与春花争艳，也自有一番风情。”
后来，侄女并未气馁，而是静心备考，两年间陆续取得了市政、建筑两个专业的二级建造师资格，今年更是在省城找到了满意的工作，准备冲刺一级建造师考试。
恍然间，斑鸠的叫声将我的思绪拉回了现实。抬头望去，廊架上的紫藤叶间点缀着几串如梦般的紫色花穗，在秋风中轻轻摇曳，正在向我微笑点头……
